أمد/ مع الارتفاع المتواصل في درجات الحرارة خلال فصل الصيف، تزداد حالات الإجهاد الحراري التي قد تصيب أشخاصًا من مختلف الأعمار، خاصة عند التعرض لفترات طويلة للطقس الحار أو بذل مجهود بدني كبير دون تعويض السوائل المفقودة. ورغم أن كثيرين ينظرون إلى الأمر باعتباره حالة مؤقتة من التعب، فإن تجاهل الأعراض قد يؤدي إلى تطورات صحية خطيرة تستدعي تدخلاً عاجلاً.
وفقًا لتقرير نشره موقع وزارة الصحة في نيو ساوث ويلز، فإن الإجهاد الحراري يعد من أبرز المشكلات الصحية المرتبطة بالحرارة، وينتج غالبًا عن فقدان الجسم كميات كبيرة من الماء والأملاح بسبب التعرق الشديد أو النشاط البدني المكثف في الأجواء الحارة.

كيف يتعامل الجسم مع الحرارة؟

يمتلك الجسم آليات طبيعية للحفاظ على درجة حرارته ضمن الحدود الطبيعية، ويعد التعرق أحد أهم هذه الوسائل. لكن عندما ترتفع الحرارة بشكل كبير أو تستمر لفترات طويلة، قد تصبح قدرة الجسم على التبريد أقل كفاءة، خصوصًا إذا لم يحصل على كمية كافية من السوائل.
وعند هذه المرحلة تبدأ أعراض الإجهاد الحراري بالظهور، وهي إشارة تحذيرية تستوجب التعامل السريع قبل تطور الحالة إلى مضاعفات أكثر خطورة.

الأسباب الأكثر شيوعًا للإجهاد الحراري

توجد مجموعة من العوامل التي تزيد احتمالية الإصابة بهذه الحالة، ومن أبرزها:-

التعرض المباشر للحرارة المرتفعة

البقاء لفترات طويلة تحت أشعة الشمس أو في أماكن سيئة التهوية يرفع العبء على الجسم ويزيد فقدان السوائل.

النشاط البدني العنيف

التمارين الرياضية الشاقة أو الأعمال الميدانية المرهقة في الأجواء الحارة تؤدي إلى زيادة إنتاج الحرارة داخل الجسم مع فقدان كميات كبيرة من العرق.

الجفاف

عدم شرب الماء بكميات كافية يعد من أهم الأسباب التي تسرع ظهور الإجهاد الحراري، لأن الجسم يفقد قدرته على تعويض السوائل والأملاح المفقودة.

بعض الأمراض المزمنة

ترتفع درجة الخطورة لدى المصابين بأمراض القلب أو الرئة أو السكري أو الكلى أو بعض الاضطرابات العصبية والنفسية، إذ قد تؤثر هذه الحالات في قدرة الجسم على التكيف مع الحرارة.

الفئات الأكثر عرضة للخطر

يمكن أن يصاب أي شخص بالإجهاد الحراري، إلا أن بعض الفئات تحتاج إلى اهتمام أكبر، وتشمل:-

كبار السن.

الرضع والأطفال الصغار.

الحوامل.

العاملين في الأماكن المفتوحة.

الأشخاص الذين يعيشون بمفردهم لفترات طويلة.

المصابين بأمراض مزمنة.

من يتعرضون للحرارة المرتفعة بصورة متكررة.

وتزداد الخطورة لدى هذه الفئات بسبب ضعف قدرة الجسم على تنظيم الحرارة أو بسبب وجود عوامل صحية إضافية تؤثر في الاستجابة للطقس الحار.

علامات الإجهاد الحراري التي لا يجب تجاهلها

تظهر الأعراض عادة بشكل تدريجي، وقد تشمل:-

الصداع

يشعر المصاب بألم أو ضغط في الرأس نتيجة فقدان السوائل وتأثر الدورة الدموية.

الدوخة أو الإغماء

قد يواجه المصاب شعورًا بعدم الاتزان أو فقدان الوعي في بعض الحالات.

الغثيان والقيء

من الأعراض الشائعة التي ترافق فقدان السوائل والأملاح.

العطش الشديد

يعد من أوائل المؤشرات التي تدل على حاجة الجسم لتعويض السوائل.

التعرق الغزير

يستمر الجسم في محاولة تبريد نفسه من خلال إفراز كميات كبيرة من العرق.

التشنجات العضلية

قد تظهر تقلصات مؤلمة نتيجة انخفاض مستويات الأملاح المهمة داخل الجسم.

ضعف عام وإرهاق

يشعر المصاب بانخفاض الطاقة وصعوبة مواصلة النشاط المعتاد.

قلة التبول

قد يشير انخفاض كمية البول إلى بداية الجفاف ونقص السوائل.

الإسعافات الأولية للإجهاد الحراري

التدخل المبكر يساعد بشكل كبير على منع تفاقم الحالة.

نقل المصاب إلى مكان بارد

يجب إبعاده فورًا عن مصدر الحرارة ووضعه في مكان مكيف أو مظلل جيد التهوية.

تخفيف الملابس

يساعد تقليل الملابس الثقيلة أو الضيقة على تسهيل فقدان الحرارة من الجسم.

تبريد الجسم

يمكن استخدام مناشف مبللة بالماء البارد أو رش الجسم بالماء أو الاستحمام بماء معتدل البرودة. كما يمكن وضع كمادات باردة على الرقبة وتحت الإبطين ومنطقة أعلى الفخذين.

تعويض السوائل

إذا كان المصاب واعيًا وقادرًا على البلع، ينبغي إعطاؤه الماء على جرعات متفرقة للمساعدة في استعادة التوازن المائي.

الراحة التامة

ينصح بالتوقف عن أي نشاط بدني حتى زوال الأعراض وتحسن الحالة بشكل واضح.

متى يجب طلب المساعدة الطبية؟

إذا استمرت الأعراض رغم الإسعافات الأولية أو بدأت بالتفاقم، يجب التواصل مع الجهات الطبية المختصة. كما أن ظهور علامات مثل الارتباك الذهني أو فقدان الوعي أو الارتفاع الشديد في درجة حرارة الجسم قد يشير إلى تطور الحالة نحو ضربة الشمس، وهي حالة طبية طارئة تستدعي التدخل الفوري.
الفرق بين الإجهاد الحراري وضربة الشمس
يخلط البعض بين الحالتين رغم وجود فروق مهمة. فالإجهاد الحراري يمثل مرحلة إنذارية ناتجة عن فقدان الماء والأملاح، بينما تعد ضربة الشمس حالة أشد خطورة تحدث عندما يفشل الجسم في السيطرة على درجة حرارته، ما قد يؤدي إلى مضاعفات خطيرة على الدماغ والأعضاء الحيوية.

كيف يمكن الوقاية من الإجهاد الحراري؟

تساعد بعض الإجراءات البسيطة على تقليل احتمالية الإصابة، ومنها:

شرب الماء بانتظام حتى قبل الشعور بالعطش.

تجنب الأنشطة المرهقة خلال ساعات الذروة.

ارتداء ملابس خفيفة وفضفاضة.

البقاء في أماكن جيدة التهوية.

استخدام وسائل الحماية من الشمس.

متابعة كبار السن والأطفال خلال موجات الحر.

تعويض السوائل المفقودة أثناء ممارسة الرياضة أو العمل.